लैला तैयबजी, सुंदर, चतुर और समृद्ध, आरामदायक घर और खुशहाल स्वभाव वाली, अस्तित्व के कुछ बेहतरीन आशीर्वादों को एकजुट करती हैं।
ओह ठीक है, प्रिय सर्वज्ञ पाठक, इसे आपसे क्यों छिपाया जाए? उपरोक्त पंक्ति एक प्रसिद्ध जेन ऑस्टेन उपन्यास के प्रसिद्ध उद्घाटन से चुराई गई है। सिवाय इसके कि हीरोइन के नाम की जगह दिल्ली के नंबर का नाम ले लिया गया है। 1 जेन ऑस्टेनाइट। (और जेन ऑस्टेन का वर्णन हमारे साथी नागरिक के लिए बिल्कुल उपयुक्त बैठता है।)
इस दिसंबर में जेन ऑस्टेन की 250वीं जयंती है, और शिल्प पुनरुत्थानवादी लैला तैयबजी का पढ़ने का जीवन सहजता से हमें कालजयी अंग्रेजी लेखिका की दुनिया से जोड़ता है। लैला 68 साल से जेन ऑस्टिन के साथ रह रही हैं। लेखक से उनकी पहली मुलाकात तब हुई जब वह 10 साल की थीं। तब से वह हर साल कम से कम एक बार जेन ऑस्टेन के सभी छह पूर्ण उपन्यासों को दोबारा पढ़ती रही हैं।
आज शाम, सज्जन महिला शांति निकेतन में अपने लिविंग रूम में विराजित हैं। उनका लाल-ईंट वाला निवास उन घरों में से एक जैसा दिखता है जिन्हें आप जेन ऑस्टेन उपन्यासों के नेटफ्लिक्स-पूर्व बीबीसी रूपांतरणों में देखते हैं। हर जगह किताबें; सुंदर कुर्सियों और सोफों पर नाजुक कपड़े और मुलायम गद्दे पड़े हुए हैं। और फिर लैला की संग्रहित जेन ऑस्टेन हार्डबैक है – जो पुरानी दिल्ली के प्रसिद्ध बुकबाइंडर सलीम द्वारा चमड़े में बंधी हुई है, जिनका 15 साल पहले निधन हो गया था। लैला खुद इतनी स्टाइलिश हैं कि जब उन्हें “इतनी खूबसूरत” कहा जाता है! दिल्ली के उच्च समाज के सदस्यों द्वारा, सच्चाई को नाराज नहीं किया जाता है जैसा कि आमतौर पर अभिजात्य वर्ग में होता है।
चूंकि आलू पकौड़ी को घर में बनी आम की आइसक्रीम के साथ परोसा जाता है, परिचारिका की बातें जेन ऑस्टेन अनुचर के प्रिय विषयों पर आधारित होती हैं। उपन्यासकार की कुशल कहानी, उनकी कमाल की बुद्धि, उनकी सुपर-बुद्धिमान नायिकाएं, और सामाजिक परंपराओं द्वारा उन पर थोपी गई अनुचित वित्तीय निर्भरता से प्रेरित पति की उनकी तत्काल खोज – साथ ही जेन ऑस्टेन के 19वीं सदी के इंग्लैंड और आज के भारतीय मध्यम वर्ग के बीच आश्चर्यजनक समानताएं।
लैला ने पहली बार जेन ऑस्टेन को जो पढ़ा वह प्राइड एंड प्रेजुडिस था। यह उनकी पसंदीदा जेन ऑस्टेन पुस्तक बन गई। बाद में उसका पक्षपात बदल गया। 80 वर्ष की होने से दो साल पहले, वह जेन ऑस्टेन के अंतिम पूर्ण उपन्यास से सबसे ज्यादा प्यार करती है।
अनुनय, सचमुच?! जेन ऑस्टेन के सभी उपन्यासों में सबसे दुखद। यह एक उम्रदराज़ नायिका के बारे में है जो अपनी जवानी की पहली लालिमा के बाद लंबे समय तक प्यार पाने की कोशिश कर रही है। लैला के विपरीत, जो बिना किसी पुरुष के रहती है, नायिका को उसका पुरुष मिल ही जाता है। वह एक है।
लैला की जीवंत आंखें अधिक जीवंत दिखती हैं। वह कहती हैं, ”स्वतंत्र जीवन में बहुत मज़ा है।” “इसके विपरीत, शादी का विचार थोड़ा क्लस्ट्रोफोबिक लग रहा था।” महिला नोट करती है कि जबकि प्रत्येक जेन ऑस्टेन उपन्यास अपनी नायिका की शादी के साथ समाप्त होता है, जेन ऑस्टेन अविवाहित रही, और “ऐसा लगता था कि उसने पति के बिना एक पूर्ण जीवन जीया है।”
अपनी मैरून बंधनी की साड़ी के पल्लू को सोफे के बैकरेस्ट पर लटकाए हुए, जेन ऑस्टेन पाठक अब एक चित्र के लिए पोज़ देने के लिए शालीनता से उतरता है।
